在武则天称帝后，他被封为魏王，负责监督编修国史。之后，武承嗣对于权力的渴望和野心越来越大，在武则天立她的儿子李旦为太子后，武承嗣讨好乞求武则天跟他的宠臣，期望被立为太子，还怂恿其他与其同流合污的大臣上奏武则天，以武氏的天下不应该让李家的子孙当皇帝为由劝说武则天立他为太子。然而就在武则天为立子还是立侄为太子犹疑不决时，狄仁杰、李昭德劝说起来作用，在他们的不断劝说下，武则天最终还是下了立子为太子。武承嗣最终因为成为太子的梦想破灭而过于忧郁悲愤而死。

纵观武承嗣一生，虽拥有无上权力，享尽荣华富贵，但在世人眼中，是个典型的热衷于阿谀奉承、争权夺利的奸臣形象，让人看轻。