但就在灭掉吴国，统一天下后，由于多年的纷争终于恢复平静，司马炎一下变得松懈起来，而后的几年，更是常年沉迷于女色，荒废朝政。在灭吴前，后宫的妃子都有几千人，在灭吴后，将东吴后宫的所有女眷都纳为自己的妃子，光妃子都有上万人。最可笑的是，司马炎从来不满足，还要在民间选秀，在选秀的那年还禁止天下婚嫁，一次都要选几千民到宫中。

司马炎有如此庞大的后宫团，自己都不知道每晚在哪里过夜了，于是他就想出一招，自己坐在羊车上，羊到哪，他就在哪过夜。因此宫中的妃子因为人数太多，有可能一辈子都见不到皇帝，于是想出各种办法吸引羊到自己的门前，这个故事还被演化为一个成语，就是“羊车望幸”。

正所谓上梁不正下梁歪，晋武帝都这样了，下面的官员更是贪污成风。司马炎又不爱运动，女色最终也掏空了他的身体，从此一病不起。