东汉末年国内动乱，最终形成三国分治的局面，其中成都蜀国为刘备统治。刘备自称皇族刘氏后代，延续东汉称号。刘备儿子为刘禅。刘渊从小习得汉族的历史文化，因此深知汉朝刘氏后裔的渊源。刘渊在邺城的时候，看到司马颖自立为成都王，因此刘渊起兵后，也自立为王，建立汉赵政权。

刘渊效仿汉族前朝，以刘禅后代自称，以汉为名号，妄想延续汉朝的统治，建立长久政权。刘渊虽然是匈奴人，但是经历东汉魏晋时代长时间匈奴的汉化，匈奴族学习到了汉族的先进开化文明，羡慕汉朝的先皇的威武，崇尚汉学，因此刘渊起兵造反后却效仿汉朝建立了汉国。刘渊建立汉国，希望以此为名，覆灭西晋，重振曹魏之前的东汉遗代，借这个名义收买汉族人心。刘渊初期的时候希望汉国能够建立一个向汉朝时代的政权一样，统一天下，但是汉族和匈奴族之间的仇恨难以消除，最终不得不实施胡汉分治的政策。