在霍光的控制下，刘弗陵依旧成为了一个颇有手段的帝王。刘弗陵在位期间，他主持了一场关于盐铁是否专卖的讨论。武帝时期曾经制定一些政策，盐铁只能让官府经营。这极大的增加了国库的收入。但在昭帝前期却出现了一些纰漏，人们生活因为盐铁专变得更加贫困。来自下层的知识分子比较了解民生，认为官府不应该跟民众争夺利益。可是旧派始终认为盐铁官卖带来的经济利益是国家稳定的基础，不能把这项政策废除。经过激烈的讨论，皇帝决定卖酒不再是官府的专利，可是卖盐依旧只能由官府来进行买卖。昭帝是一个非常民主的皇帝，他遇到问题时常常不听取一个大官的意见，当然，这也是为了不让霍光独裁采取的措施。汉昭帝的决策非常符合当朝的实际，他即保留了国库最重要的经济来源，也放出了卖酒的利益来增加百姓的收入。