经过后来查考发现，汉武帝时汉朝领土实际面积约为2560万平方公里。汉武帝时期人称汉武盛世，汉武帝晚年虽然穷兵黩武，但是后来反省回国，重新恢复了文景时期的休养生息，这为昭宣中兴提供了基础。西汉的时候是汉族的黄金时代，汉文化也发展到了一个高峰，但是公元8年，王莽篡位后，西汉灭亡。
汉武帝巫蛊事件
汉武帝时最令人震撼哀伤的就是发生了巫蛊之祸，巫蛊之术就是迷信上的巫术，可以加害于人，晚年的汉武帝多病，因此非常相信是有人使用了巫蛊加害了自己。巫蛊事件的起源是在公元前92年，当时汉武帝住在建章宫，看见有人带着剑进入中龙华门因此命人捕捉，但是这个男子弃剑而逃。此后巫蛊事件开始。公孙贺因是卫子夫皇后的姐夫，因此受到汉武帝的宠信，但公孙贺的儿子因擅自动用军费，祸端从此埋下。
陈宝国版汉武帝
朱安士利用巫蛊为借口说公孙父子利用巫蛊还诅咒汉武帝，进人查果然在驰道上埋藏木偶人，此事件使公孙一族全部被杀，还牵连了阳石公主、诸邑公主和卫青长子卫伉全部被杀。此时宫中也巫蛊盛行，汉武帝因此将彼此告发的人处死，据说当时死亡的人为数百人。江充因此趁机陷害太子刘据，并让汉武帝以他为使者查明巫蛊案。江充勾结韩说(韩嫣的弟弟)、章赣、苏文等人迫害太子。刘据用石德的建议将江充等人逮捕，杀死江充时说他不仅害赵国父子生疑，现在还要来还我们父子，可见刘据内心的愤怒。
汉武帝派去的无用使者坐实了谋反的罪名，汉武帝大怒，以丞相为指挥官征讨刘据，刘据不得不起兵反抗，父子相残，长安血流成河，许多为太子说话的大臣都触怒了汉武帝而死。汉武帝命人夺去卫子夫的皇后权力，卫子夫以死表明儿子是清白的。汉武帝经过令孤茂和田千秋的劝告冷静下来时，刘据也在泉鸠里兵败自杀，汉武帝后悔不已，将当时参与谋害刘据的人全部杀死，当时大量政治上层人物被杀。