根据《水浒传》中的说法，吴用被称为智多星主要是有两方面的原因。一方面，吴用出生于书香门第，其父亲是当时远近闻名的大才子，但却一直没有取得功名，所以父亲就将自己的希望寄托在吴用身上。吴用从小便十分的聪慧，熟读四书五经，精通诗词歌赋。在科举之年，吴用告别父亲，独自一人进京赶考。吴用所写的文章深得主考官的欣赏，认为他是一个有才能的人。当时本来有望获得状元之位的吴用却因为自己名字的谐音为“无用”的缘故，被皇帝下旨永不录用。但吴用并不知道是因为这个缘故，只认为自己能力不够才导致了落榜。时间匆匆，四年之后，吴用再次进京考科举。吴用在赶考途中遇到一个老翁，这老翁精通周易以及兵法，于是吴用就放弃赶考，跟着老翁学习。三年后，吴用学成归家。吴用归家后，结识了晁盖，并成为东溪村的教书先生。每到有人遇到困难无法解决时，就会来找吴用，吴用凭借自己的智慧为村民们一一解决难题，于是村民们就称吴用为智多星。智多星这一称呼也就这一流传了下来。

另一方面，在吴用周密的策划下，晁盖刘唐等人智取生辰纲，被当时的百姓所称赞。而出谋划策的正是吴用，所以当时的百姓为了表示敬佩就称吴用为智多星了。

智多星宋江

被称为智多星的吴用，为人足智多谋，遇事沉着冷静，是当时难得的人才。智多星吴用是章回体小说《水浒传》中的人物，位列梁山泊好汉中的第三位，是梁山泊首领宋江的左右手，深得宋江的信任。智多星吴用不仅是及时雨宋江的军师，更是宋江的至交好友。

吴用与宋江

智多星吴用本是东溪村的教书先生，与晁盖和刘唐等人是多年的好友。当年晁盖等人智取生辰纲就是在吴用的谋划下才成功的，可以说吴用是里面最有智慧的人。经过智取生辰纲这件事后，吴用和晁盖等人就被官府通缉了，最终在无奈之下，落草为寇。在智取生辰纲之后就是火拼王伦的故事了，王伦是梁山泊的寨主，在吴用等人前去投奔时，王伦面上很是欢迎他们，其实心里却很忌惮他们。为了保住自己寨主的位置，王伦处处跟他们作对，想要将他们赶出梁山泊。无奈之下，为了自保，吴用和晁盖等人只得杀了王伦。于是，晁盖成为了梁山泊新的主人，吴用坐上了第二把交椅。

吴用与宋江第一次见面是在去往江州的路上，当时的宋江因为在浔阳楼里念了一首反诗，被官府缉拿，最后发配到了江州。宋江当时在江湖上的名气很大，有“及时雨”之称，吴用也一直很敬佩他。两人一见如故，在许多地方都有共同的见解，遂成至交好友。后来，宋江上了梁山泊，成为其中的一员。在宋江上了梁山泊后，吴用更是让出自己二把手的位置。当宋江与晁盖的意见出现分歧时，吴用更是坚定的站在宋江这一边。晁盖死后，在吴用的谋划下，宋江成功成为梁山泊的新首领。

后来，梁山泊的英雄好汉被招安，宋江惨死。吴用因看透了朝廷的黑暗，最后在宋江的墓前自缢身亡。