汉初时代,在东方朔冒着大冤枉潜伏,替汉武帝刘彻扫清他掌权的最大障碍窦太后之后,汉武帝刘彻虽然对其刮目相看,并在汉武帝心里他应该是十分感激东方朔的,但是汉武帝却没有将重要的政治位置留给东方朔,让他的才能得以最大的发挥,而只是让他官拜侍郎一职,再也没有得到晋升,但实际上汉武帝对东方朔的治国言论确实十分佩服,几乎能安全东方朔的谏言去改善国家的治理,从而让大汉朝变得更加辉煌的。
东方朔为人诙谐幽默,但却并不是一个软柿子人人可拿捏,于是很多人看着东方朔不舒服,觉得碍了自己的眼,便纷纷对东方朔提出了质疑,其质疑的内容不外乎涵盖一下内容:
第一,东方朔啊,你从小便习圣人书,遵循圣人的教诲,并且博古通今,可算是大人才了啊。
第二,东方朔啊,你的才能之强大,可与张仪、苏秦等人媲美,相比之下绝不逊色。
第三,既然是这样,为何张仪等人可以封侯拜相,为什么你却一直不被大王重用,职位也那么低呢?
东方朔为了封住悠悠众口,也为了自我嘲解,便作了《答客难》一诗,表明了自己虽不被重用,但汉武帝仍然采纳着自己的治国建议,而你等有时间研究我的事情,为何不尽力为国家做出自己的贡献呢!