但是过了一段时间，不知道曹操使了个什么手段，硬逼着许劭发表意见。在迫不得已的情况下，许劭对曹操说了一句有名的话：“治世之能臣，乱世之奸雄”。曹操听完后却哈哈大笑了起来。至于为什么许劭对曹操说出这样的评语，人们有这样的解释。第一种就是许劭认为曹操如果在盛世的话，也许能够成为一个能臣。反之，如果在乱世的话，那就他就是一个奸臣。另一种就是许劭认为曹操如果治理天下的话，那就是能臣；如果是扰乱天下，那就是奸雄。