在朝堂之上，赵高向秦二世胡亥说道，自己得到了一匹骏马，想要送给秦二世胡亥。秦二世胡亥听到赵高这么说，心中十分的开心，就命令宫中的侍卫将赵高所说的骏马拉到朝堂之上，让文武百官一同欣赏。

当侍卫将赵高所说的骏马拉到了朝堂之上时，秦二世胡亥见到不是骏马，而是一只鹿，便大笑道：“丞相真的是很糊涂，这分明是一只鹿，哪里是一匹马?”但是赵高却坚持说是一匹马，然后就观察文武百官的反应。

不少的官员害怕赵高的权势，纷纷附和赵高，说是一匹骏马，而不是鹿。但是也有不少的官员说不是骏马，而是一只鹿。最终，赵高明目张胆的对那些说是鹿不是马的官员进行报复，从而将指鹿为马这一个极具讽刺意味的成语流传了下来。