刘备和当时的曹操、孙权相比，他的实力是最单薄的，虽然他是汉室中山靖王刘胜的后代，有皇族宗亲的身份，但是到他这一代已经没落，他没有得到任何实际的好处。

那刘备如何成长为皇帝的呢？首先，他是一个很仗义的人，若非如此，有“万人敌”之称的关羽和张飞怎会甘心做刘备的小弟，特别是关羽，无奈之下去了曹营，但是一得到刘备的消息，就奔走千里，重回刘备身边。其次，刘备与人为善、广交朋友的性格，他不会因为对方是权贵，就另眼相看，也不会因为对方贫穷，就踩低拜高，他用他的真心得到很多人的帮助。最后，刘备的高尚品德，他和曹操是两个完全相反的对比，曹操草菅人命、攻城略地，让百姓生活在水火之中，而刘备很重视百姓，减轻百姓的困苦，是一位爱民如子的统治者。

书中的刘备很软弱，很没有主见，真实的刘备却是一个意志力坚定的人，十几年的征战，刘备为的是能够匡扶汉室，期间遇到很多挫折，但是刘备都没有想过放弃，他带领他的谋士和武将走出一条光明大道。