《后汉纪》的写作一直延续了十年，袁宏采用编年体的体裁记载东汉史事，主要是受到了荀悦《汉纪》编写成功的影响。但是袁宏写作《后汉纪》的条件要比荀悦编撰《汉纪》艰苦很多，因为荀悦的《汉纪》没有竞争对手，而袁宏的《后汉纪》却有非常多的竞争对手，袁宏必须保证自己编撰的《后汉纪》高于其他人的水平才能够被流传下来，后来流传下来的那个时期的史学著作只有《后汉纪》和范晔说写的《后汉书》，可见这两本史书都是具有自己的过人之处的。

范晔的《后汉书》要比袁宏的《后汉纪》编写的时间要晚一些，可以说《后汉书》是参考了《后汉纪》写成的。袁宏在自己的史学著作中也写出了自己的思想主张，虽然存在着历史的局限性，但是积极的方面还是很多的。但是遗憾的是《后汉纪》长期以来没有得到应有的重视。