慈禧照片
鸦片战争爆发,慈禧随咸丰去到热河行宫避难。咸丰病重,下旨立载淳为新帝,派八大臣辅佐。此时慈禧尊为皇太后,但皇太后的尊称已经满足不了她此时的野心。后慈禧与慈安、恭亲王发动政变,开始太后与亲王共治的时代。几年后,两宫太后归还政权。期间慈禧将自己的侄女隆裕皇后当作秀女选进宫,以此监视同治。可惜隆裕皇后不受同治宠爱。同治驾崩,光绪即位。1881年,慈安逝世,慈禧一人独大。八年后归政退居。1898年,慈禧反对变法,囚光绪,接手朝政。1900年,北京被攻占,紫禁城一时战火四起。慈禧带着光绪等人西逃,在出宫前还将珍妃推下井。当慈禧逃到西安,她发现只要答应割地赔款,仍可以保全自己的地位。慈禧从西安起驾,返回宫中。
光绪驾崩,溥仪为帝。第二天,慈禧逝世,葬于普陀峪。之后慈禧陵被军阀孙殿英所盗,不仅殉葬财宝洗劫一空,慈禧本人尸体受到风化变黑,脸部受创,成为干尸。