夜里乌云出现，飞鸟因为受到惊吓而发出凄切的叫声，让人听了十分伤心。这前三句写夜景，每一句都有一个“夜”字，之后还有连着两句都有“寒”字的，和都有“愁”字的。这样的语言使得整首诗的感情基调非常的哀怨，与诗名相符。而诗人哀怨的原因在最后一句点明，原来是一个“思”字。诗人抒发感情从来都是有所寄托，而非无缘无故，据说这首诗是陶弘景写于齐朝灭亡的时候，所以大概是在思念故国。