春秋战国时期，各国人员往来很畅通，基本没有什么障碍，那些有才华的各流派的人物终日不辞辛劳，周游列国，寻找欣赏他们能够让他们实现理想抱负的君主，孔子就曾带着他的弟子们周游列国，到处宣传他的儒家思想。而且，由于是诸侯纷争的分裂时代，没有一个统一的中央集权，所以对思想学术的禁锢很小，各种不同观点的人都可以自由发表对天下大势的看法，好往往要著书立说，宣传自己。苏秦张仪这些人靠着一副能说会道的嘴巴就能搅得天下局势的转变，这大大鼓励了民间学术的发展以及一大批思想流派的涌现。只要能被诸侯赏识采纳，往往就是朝为布衣暮为宰相，荣华富贵就是只争朝夕的事情，这极大的促进了当时先进的地主知识分子的参政热情。孔子所说的“学而优则仕”，就是对这一局面的客观描述。