长平之战的典故
在周王朝即将走向末日的战国时期，发生了一场被认为是当时天下局势转折点的战争——长平之战。而这场战争也是当时众多战争中规模最大，以及伤亡最惨烈的一场。战争结束后，秦统一各国的脚步再无人能够阻挡。
长平之战图
公元前262年，秦军伐韩，上党郡与韩国失去联系。郡守冯亭不愿听从韩王的命令，将上党郡拱手献给秦国。他派遣使者去往赵国，表明愿意将上党郡的城池献给赵国。赵王认为这是大利，便欣然同意。
赵国此举引起了秦国的不满，秦王决定出兵伐赵。公元前260年，秦军攻取上党，继而去攻打长平，赵王令大将廉颇迎战。之后发生的几次对战中，赵军均失利，两个重要据点被秦军占领，还不断有尉官被俘虏。赵王由此对廉颇心生不满。
此后，廉颇依托有利地形，固守不出。其实，这看来是一种消极的对抗方式，但这位老将的心中自有他的一番打算。秦军远征而来，只有急击速战，成功的可能性才大。而一旦拖的时间越久，往往就会导致士气低下、攻势受挫，这会大大地有利于赵军。除此之外，秦军还要面临不利的地理位置、气候、粮草、士兵伤痛等问题。为了尽快地取得胜利，秦国派人进入赵国施行反间计，致使赵王撤换廉颇，换上赵括为赵军主将。赵括上任后，改变了廉颇的作战方案，主动向秦军发起进攻。
最终，赵括带领的赵军败给了秦国主将白起。这场战争中，赵国士兵损失约45万人，秦军也伤亡大半。这就是“长平之战”的典故。
长平之战后的赵国
战国时期的一场“长平之战”以规模之大、死伤之惨烈而著于史册。战争结果是秦国的主将白起使用计谋，诱赵军主将赵括贸然率兵出击。白起遂将四十余万赵军围困在秦军阵地附近四十六天，粮草断绝。最终，赵括在突围时死于秦军的乱箭之下，剩下的赵国士兵无奈之下选择投降。
长平之战“赵括突围”图
然而，战争是残酷的，白起并没有放过那些降兵。他担心如果不杀掉赵国士兵，会再生出其它事端，于是便命令秦国军队将赵国的降兵全部予以坑杀，只让年纪较小的240名士兵回去赵国。这一举动令赵国举国上下陷入了震惊、惶恐和悲痛的情绪中。
在这场战争里，赵国共派遣出了大约45万士兵，可最后活下来的却寥寥无几。如此惨烈的伤亡数目给赵国带来了沉重的打击。长平之战结束后，赵国因败于秦国而元气大伤。赵国在战争中不仅失去了众多的兵马，物力和财力方面的消耗也是巨大的。战后，无论是国内的经济建设，还是军事上的休养生息，赵国都很难再调整恢复到战前的情况。如果说，长平之战没有发生的时候，赵国还拥有着能够与秦国抗衡的力量。那么，长平之战发生后，它是真的再也无力单独与秦国对抗了。