晋愍帝剧照

西晋末年由于晋惠帝的皇后贾南风专权导致了八王之乱，此时的藩王互相争权夺利，国无宁日。当时正在西晋作为人质的匈奴刘渊受司马颖的派遣，返回了山西，受到族人拥戴之后起兵反晋，以恢复汉室的名义自立为汉王，公元309年移至平阳称帝，不过他没过两年就病死了，他的四儿子刘聪杀死兄长篡位夺权。

公元311年，刘聪攻陷洛阳，俘获了晋怀帝，引发了著名的“永嘉之乱”，后来将晋怀帝杀死。在晋怀帝死后，晋愍帝司马邺又在长安即位。不过三年的时间，匈奴的政权就又攻陷了长安，整个长安城粮草断绝，司马邺出降被匈奴掳至平阳。被俘虏之后，在第二年冬天刘聪出外狩猎，让晋愍帝执戟为先导，百姓都来围观。后来刘聪又让他为宴会“行酒洗爵”，受尽了侮辱，当时在座的晋臣们很多都失声痛哭。没过两个月，刘聪便将年仅十八岁的晋愍帝杀害，以绝后患，至此新晋灭亡。

晋愍帝曾被匈奴掳至平阳这段导致国破家亡的史实被记入了史册，这便有了后来的谚语：虎落平阳被犬欺。