明玉珍雕像

明玉珍，原名旻玉珍，之所以改名是因为他们一家信仰的都是明教。出生于1331年，是现在的湖北随州市随县人。明玉珍出生的时候，元朝因为政治腐败，皇位动荡，导致元朝的统治岌岌可危。终于在1351年的时候，爆发了推翻元朝统治的农民战争。明玉珍也趁势在家乡集结了千余人马占据了青山伺机起义。到了元至正十二年（有说为至正十三年），他率领人马加入了当时势力较大的由徐寿辉所领导的西系天完红巾军，没过多久就靠着自己的才能坐上了元帅的位子。

在1360年即元至正二十年的时候，徐寿辉的部下陈友谅杀死了他，并自立为帝。而明玉珍因为不满陈的行为而与他断绝了关系，此后便占据了西南一部分土地，于1362年在属下徐桢等人的拥护下称帝，国号大夏，定都重庆，国号大统。在皇帝之位上坐了四年，于1366年因病去世，年仅三十六岁。大夏国也于三年之后被朱元璋所消灭。

纵观明玉珍的一生，他虽然只是做了一个偏安一隅的皇帝，而且在位时间也很短，但是不可否认的是他确实做过皇帝，因此说他不能算做皇帝是一个错误的看法。

明玉珍后人

和我国接壤，位于我国东北一带的朝鲜半岛上的国家——韩国，有一个非常有趣而神秘的现象：许多韩国人都会自称自己的祖先是中国人，比如说姓孔的人会说自己是孔子的第几代代子孙，姓边的人会说自己其实自己的姓是中国某个皇帝所赐的等等。其中在十四世纪的时候曾经在建立过大夏政权的皇帝明玉珍的后代——在韩国的“明氏大宗会”不仅找到了自己的祖根，而且每年都会看来到重庆大夏国明玉珍的陵墓睿陵祭拜先祖。

韩国明玉珍后代祭拜图

明玉珍在1361年7月于重庆称陇蜀王，两年之后在此称帝，国号为“大夏”，年号”大统”，以重庆为都，设立了六卿等官职，分蜀地为八道，下设府、州、县等地方机构。在皇帝的位置上坐了五年之后，因病去世。之后他的儿子明升继位，但是没过多久就因为不肯向朱元璋投降而被朱元璋派兵消灭了。

根据《明史》记载，明玉珍的后代在明洪武五年也就是1372年迁往了高丽国也就是现在的朝鲜半岛居住，至于他们迁往高丽之后生活得如何，史书上并没有记载，我们也无从得知。

明玉珍的后代在朝鲜半岛生活了已经有六百年了，期间涌现出了很多传奇人物，比如近代的明籍世便是当时反抗日本侵略者的著名英雄。

在明玉珍的陵墓于1982年被发现之后，韩国的明氏后裔经过多方努力，终于在1995年率领参拜团前来祭奠他们的祖先。此后几乎是年年率团前来祭拜，在重庆引起了广泛的关注。