二人执掌朝政后，矛盾逐渐出现。冯太后秽乱后宫，收了几个男宠，拓跋弘觉得冯太后为皇族抹黑，因此惩罚了冯太后的一个男宠，借此小惩大诫。但事情越发展越复杂，最后拓跋弘调集兵力进入京城，企图剿灭冯太后势力，但战事未起，拓跋弘身亡，因此很多人认为是冯太后毒死了拓跋弘。

拓跋弘的自杀说也有着一些根据。拓跋弘从小时候起就信仰佛教，在当上皇帝后，一直想着出家礼佛，先是想把自己的皇位传给自己的叔叔，但是因为众臣的反对而作罢。后来又想过传位给自己的儿子。因此，拓跋弘很有可能是幻想死后进入极乐世界，就自杀了。

暴病说也符合常理，在古代的时候，由于医疗技术落后，一些急性发作病根本没有有效的治疗方法，即便是在宫廷中，凭借当时的医学技术也是不能够挽救皇帝的生命。