这场战争是由袁绍挑起的，所以他将战场设定为一路南下，从黎阳到白马，从白马到阳武，最后到达官渡，兵力看上去极为分散。而曹操却处于守方，他的关键其实是为了保存自己的实力，因此他的势力并没有走很远，主要在官渡附近布线防守，以用来抵御袁绍的进攻。

再看双方兵力的布局，袁绍因为兵力足，所以布阵显得极为分散，他将程昱放在东方，将刘延放在白马，将于禁放在靠近官渡处，直面出击，在于禁的西边，袁绍由于不放心又防止了魏种，此人之前是曹操的部下，后变节投靠了袁绍。

曹操方由于兵少，排兵布阵时尤其注意活力集中，首先他派出著名武将徐晃张辽作为先锋部门迎击袁绍军队，拍夏侯谆在不远处进行接应，而他和儿子曹仁则镇守中枢地带。

这场战争，由于曹操用将得当，也由于天时地利的原因，所以他取得了最终的胜利。