分别后，杜牧还一直想着女孩，但是无奈他官职太低，不能提出担任湖州的请求，曾经杜牧当过一段时间别的地方的刺史，但都不是他本意。在杜牧四十一岁的时候，经人推荐，终于当上湖州刺史，但是那位约定好的女子已经出嫁三年，有三个孩子。

杜牧责备老妇人不讲信用，但是老妇人说我已经遵守约定在十年内，都让小女等着您的到来，但是十年过去了，大人您一直没有来，我才有出嫁的打算的。杜牧觉得自己理亏也就不再追问。