在小说中，岳不群是如此说剑宗与气宗的分别的，在三十多年前，气宗占了少数，而剑宗却是占了大多数。剑宗的功夫是属于容易修练的，剑宗与气宗一同修练十年时，一定是剑宗获胜；如果剑宗与气宗一起修练二十年时，那么就开始不分上下了；一同修练三十年后，剑宗的修为就比不上气宗了。由此可见，岳不群说剑宗与气宗之分，在与剑宗是一门易修练且短时间内便能看到效果的功夫，而气宗则是一门需要长期坚持才能颇有成效的功夫。

既然剑宗和气宗都曾在华山中各占有一席之地，为何会在岳不群执掌之时便只剩下气宗而没有了剑宗呢？按照岳不群的说法，气宗需要修炼一定的时间才能有成效，因而剑宗和气宗虽然摩擦不断，可是仍能各自有一席之地，直到二十多年前，剑宗和气宗的一次对战，当时在玉女峰上的比剑，剑宗死伤无数，有人自尽身亡，有人退出江湖，所以从此之后华山上便只剩下气宗了。

岳不群说剑宗与气宗之分，是为了向自己身边的人诉说气宗的好处，也是为了鼓励众人能静下心来修练气宗的功夫。