欧阳修早年与范仲淹是忘年之交，当时北宋朝廷出现积贫积弱的现象，范仲淹主张改革，欧阳修也赞成他的意见，于是参与了范仲淹领导的改革变法运动，只是变法损害的是封建统治阶级的既得利益，最终以失败告终，范仲淹被贬，欧阳修也牵涉其中。后来欧阳修被召回京，又与范仲淹等人推行“庆历新政”，在守旧派的阻挠下，又一次被贬，欧阳修仕途坎坷。直到皇佑元年，他被封为翰林学士，主持修著了《新唐书》，一改往日史书生僻难懂之风，在宋代的文坛上掀起了一阵波澜，而后，主考礼部，录取了苏轼兄弟等人，为北宋的文坛培养了不少人才。晚年以太子师的身份辞职，六十六岁在家中逝世，获赐谥号“文忠”，欧阳修世称“阳文忠公”。