1227年,成吉思汗在征讨西夏国时,身体状况恶化。加上年事已高的缘故,成吉思汗很快就去世了。去世时,成吉思汗决定让三子窝阔台成为继承人。窝阔台上位后,他担心拖雷会争夺他的统治权,时刻谨慎提防着拖雷。后来,窝阔台用毒酒毒死了拖雷,因为窝阔台纵情于酒色,不久之后,窝阔台就去世了。窝阔台去世后,他的儿子和妃嫔们陷入了对皇位的争夺战。
忽必烈是拖雷的第四个儿子,大哥蒙哥成为了继承人,蒙哥在位期间,忽必烈率领军队开始四处征讨。蒙哥去世后,阿里不哥开始了汗位争夺战,随后,忽必烈被拥护成为大汗。一面开始征战,一面开始讨伐阿里不哥。随后,忽必烈率领军队攻灭南宋,为元朝的建立做好了一系列的铺垫工作。
忽必烈和成吉思汗都是一代天骄似的人物,俩人在军事方面都有卓越的成就。成吉思汗是蒙古国的开创者,忽必烈是元朝的开创者。在成吉思汗开拓版图的基础上,忽必烈进一步完成了元朝疆土的稳定。