在上个世纪七十年代，淮安当地时常有一些好吃懒做之人通过盗掘古墓的途径换得不正当的钱财。1975年1月，淮安马甸乡的一位教师在某天上班的路上发现了一座新被挖掘的古墓，旁边有两块石碑。其中一块能隐约认出墓主姓吴，而另一块石碑上书有文字“孤小子承恩”，这马上让这位教师联想起了《西游记》的作者吴承恩，史料记载他是淮安府山阳县人士。这个发现让教师激动不已，连忙上报给了学校，学校又报给了县文化馆。此事件得到了重视，后经过仔细严密的考证，确定了这块墓碑系吴承恩的父亲吴锐之墓。而之前发现的文字则是吴承恩为其父撰写的墓志铭。

南京博物馆接到此事的上报，马上组织人员进行调查，后来却因故暂停。

直到1981年8月，在相关部门的指示下，淮安县政府组织专人对吴承恩的墓展开了调查。最终发现，吴承恩的墓在被盗后，棺材板已经被改制成了一所学校的门窗，这对寻访墓碑一事产生了严重的阻碍，再加上古墓被破坏也让人心中觉得难过、失望。

之后，事情又发生了转机，当时改制的木匠吴师傅私自留下了棺材横板的上半部分，上面刻有明代的独设官职“纪善”，并有“射阳吴公”四字，吴承恩正是号“射阳山人”。种种迹象都证明了这座墓的主人正是吴承恩。

调查人员顺势找到了吴承恩的墓地并清理了墓穴。现吴承恩的墓园位于淮安区马甸镇二堡村的郭大庄，吴承恩是与他的两位夫人合葬的，墓碑与其父吴锐之墓相隔三米，也算是父子两代的家族墓地了。