他性格憨厚，有着巨大的力气，但是好吃懒做，不愿意动，又胆小怕事，喜爱女色，经常拖后腿，每次遇到什么事总是打退堂鼓。他会三十六变，但是总在关键时刻失灵；他会腾云驾雾，但是一只猪驾着云飞总会有那么几分的喜感。在高老庄的时候，猪八戒遇到了唐僧和孙悟空，被悟空打败之后成了唐僧的徒弟，法号“悟能”，将原来的猪刚鬣改成了猪八戒，从此跟着唐僧踏上了西天取经的道路。至于猪八戒这个名字的来历，有传说是因为吴承恩的家乡有一个又懒又馋喜欢偷偷摸摸的二流子，名叫朱八，吴承恩觉得人们要以朱八为戒，不要成为像朱八这样的人，于是便将《西游记》中的猪刚鬣取名猪八戒。