大圣第一次见到它是一根粗大的铁柱子。这根棒注定是孙悟空的。在大圣得到这件兵器后，只有他才能随意变化如意棒的大小。在别人的手中，金箍棒只是一根很重的铁棍。大圣不用金箍棒的时候就将他变化成针的大小藏在耳朵里。有时孙大圣为了探测敌情要变成小虫子，这时金箍棒会自动变小来适应大圣身体的大小。大圣在打斗时，金箍棒仿佛是他身体的一部分那样称手。在原文中关于金箍棒的描写是这样的。两头是金色的，中间是一段黑铁，黑铁上写着棒重一万三千五百斤。一万三千五百斤换算成现代重量单位就是七吨。大圣经常把金箍棒藏在耳朵里。耳朵里的体积最多不过几立方厘米。几立方厘米的小针重约七万吨，有不少人对金箍棒的材料产生了好奇。有人经过比较，认为目前所知的任一材料都不可能制作出金箍棒，除非是具有大量中子还未人为合成的143号金属同位素。古代当然没有这种金属元素，有人干脆认为金箍棒是由天外飞来的陨铁制作的。这块陨铁还不一般，是像太阳般巨大的恒星爆炸后的残骸。后来太上老君发现了这块残骸，最终冶练成了金箍棒。
孙悟空的精神品质
西游记中展现出了不少孙悟空的精神品质。第一美猴王智勇双全，敢于挑战。全书的前七篇向读者展现了猴子的形象。美猴王由石头缝中迸出，过了几百年普通猴子的生活。一天突发奇想去学长生术，学成后，大圣先去东海龙宫要来了称手的兵器，又闯地府在生死簿中划去了自己的名字。
西游记剧照
天庭不放心大圣，给了他个弼马温的小官。大圣知道后，一怒反下天庭。天降围剿失败，承认大圣尊号。因为生气自己没有得到蟠桃会的邀请，将瑶池大闹一通后回到花果山。大圣与天庭决战被捕。在西天的干预下，大圣被镇压。大圣爷大闹天宫不是要造反，是为了维护自己。当大圣表达他被压迫的不甘时，他展现了强烈的反抗精神，说出了要将玉帝赶下台的话。
第二孙悟空敢于战斗。大圣一直是斩妖除魔的英雄形象，专管人间不平之事。通天河畔边，大圣救下了两个原要做祭品的幼童。比丘国中，妖怪要用千名孩子的心煎药。大圣得知后怒不可遏，预取妖怪的心煎药，拯救了千个家庭。
第三孙悟空善于主动出击，悟空在杀了黄袍怪后，对他的两个妖怪孩子也没有留情。悟空认为这两个小妖在长大后会像他们的老爹一样为非作歹。悟空索性斩草除根。大圣每次抓了妖怪后，连带小妖全部消灭，为百姓彻底除了害。这时的孙悟空站在了受难的百姓角度思考问题。