因为天规的关系，玉皇大帝必须对天蓬元帅作出惩罚，于是便将天蓬元帅贬入了人间。本该投到人道的天蓬元帅，也不知道是怎么的就投成了猪胎，从一只母猪的肚子中降临到了凡间。出生之后的天蓬元帅没有了往日的英俊潇洒，也没有了威武的身材，他有了一个圆滚滚的大肚子，一对能够耷拉到脸上的大耳朵和一只和猪一样的鼻子，成了一个人身猪相的生物。

不能接受自己的样子的他，把生了他的母猪和所有目睹了他的样子的猪和人都给杀了，然后就在福陵山找了个洞，占洞为妖了。直到唐僧西天取经经过了高老庄，猪八戒被孙悟空打败，为了能够有机会回到原先天蓬元帅的样子，他追随着唐僧踏上了西天取经的道路。唐僧也为他起了一个“悟能”的法名和“八戒”的别名，意为让他戒五荤三厌。