刘义庆雕像
刘义庆自小因为聪明好学，才华出众而深受武帝和文帝的喜爱，经常受到他们的奖赏。比如刘裕曾经赞赏他：这是我家里的丰城啊！”在京尹时期，也就是他十五到三十岁这段时间，在官场上顺风顺水，一路平步青云。他曾经担任过秘书监这一官职，这个职位主要负责掌管国家的各种图书典籍，因此可以接触到很多珍贵的图书，这也为他后来撰写《世说新语》等著作等打下了良好的基础。之后又担任过尚书做仆射的职位，这个官职就相当于副宰相的等级了，可谓是大权在握了。从三十岁开始担任荆州刺史，在主政的八年间建立了一番政绩，荆州因此昌荣繁盛。他从38岁开始编写《世说新语》，这是一部笔记型的小说著作。这本书记载了从汉魏至东晋期间士族阶层之间的思想和生活状况，它的文字十分简洁精炼，叙事生动活泼。深受后世文人的推崇和喜爱。直到现在仍然有很多人翻阅和传颂此书。纵观他的一生，在官场上做出了一定的功绩，但他更主要的贡献还是在于文学方面，除了《世说新语》之外，还著有《幽明录》，《宣验记》等作品，但是都已失传。但是这并不妨碍人们对他的崇敬之情，他书中的故事经常被作为素材写成戏剧作品，可见他在文学史上占有的地位。