在参与南王谋反后，他做了很多事情，变成了一个大忙人。他整日忙着帮助南王对付皇帝，而皇帝一方的支持者中有陆小凤和西门吹雪。叶孤城本来与陆小凤、西门吹雪是朋友，但在这时，他有了理由与他二人斗智斗勇。叶孤城在南王谋反案中与陆小凤斗了很长时间，因此打发时间可以看成叶孤城参与谋反的起因。

还有种说法认为叶孤城参与谋反的原因是为了报恩。叶孤城本是皇族出身，在新旧朝代交替之际被牵连进宫廷政变，叶孤城当时还小，在要被斩首的时候被一个人救下。小说中没有说救下叶孤城的到底是谁。但这个人很有可能是南王。按照小说中的表述，南王权势一直很大。

叶孤城参与谋反的原因并没有被小说的作者直接描述出来，要想找到事件的起因，只能通过仔细阅读小说，在小说中寻踪蹑迹。