在刘芸上小学的时候,全校选一名学生去进行艺术体操的学习,刘芸很幸运的得到了这个名额,得以进入体校学习。可是体校的训练特别艰苦,每天早上都要在操场跑步,而且跑的距离很长。因为自身身体原因,刘芸总是跑的最慢的,所以还总是被惩罚多跑几圈。除了训练艰苦,学校对学习艺术体操的学生在饮食上有严格的规定,因为她们要保持较好的身材。这样艰苦的条件,让刘芸有些吃不消,后来她和家人商量了很长时间,最终家人把她带走了。
在她11岁的时候,她被广州舞蹈学院选中去广州学习了四年的专业民族舞蹈。1997年毕业之后,她正式成为了一名舞蹈演员。刘芸是一个特别有进取心的人,她不愿意一直为别人伴舞,所以她努力学习,在2000年的时候,她成功考进了中央戏剧学院。大学第一年,她就参加表演了《命运的承诺》,从此以后她就开始了自己的演艺生涯。