在刘芸上小学的时候，全校选一名学生去进行艺术体操的学习，刘芸很幸运的得到了这个名额，得以进入体校学习。可是体校的训练特别艰苦，每天早上都要在操场跑步，而且跑的距离很长。因为自身身体原因，刘芸总是跑的最慢的，所以还总是被惩罚多跑几圈。除了训练艰苦，学校对学习艺术体操的学生在饮食上有严格的规定，因为她们要保持较好的身材。这样艰苦的条件，让刘芸有些吃不消，后来她和家人商量了很长时间，最终家人把她带走了。

在她11岁的时候，她被广州舞蹈学院选中去广州学习了四年的专业民族舞蹈。1997年毕业之后，她正式成为了一名舞蹈演员。刘芸是一个特别有进取心的人，她不愿意一直为别人伴舞，所以她努力学习，在2000年的时候，她成功考进了中央戏剧学院。大学第一年，她就参加表演了《命运的承诺》，从此以后她就开始了自己的演艺生涯。