关于李商隐的传说，在后人的史料笔记中能找到不少。其中在宋朝的史料记载中，称年长的白居易晚年十分赏识李商隐，很爱读他的诗，有一次甚至开玩笑表示死了以后希望可以投胎成为李商隐的儿子。李商隐的大儿子出生以后，李商隐真的给他取名叫做白老，结果这个儿子甚是愚蠢，等到小儿子出生以后，十分聪明伶俐，大家都笑称就算是白居易投胎到李家，也肯定是小儿子。

北宋年间还有一个“西昆体”诗派，由杨亿等几个人相互唱和诗歌，以继承李商隐的诗风得而出名。当时的社会上有一位专门装扮成李商隐的表演人，整日穿着残破不堪的衣衫，对着别人说是杨亿硬生生撕烂了他的衣服，从而引得众人大笑。因此后来有一种说法声称西昆派对于李商隐诗歌的继承是生吞活剥的表现。