早在清朝的时候，林长民便已经考得了秀才了，但是后来在林氏家塾中学到了西方的先进知识，因而，他放弃了继续走科举之路，而是选择了另一条不为人认可的道路，林长民开始苦学西文，终于在1906年，林长民得以赴日本留学，虽然他在日本学到了很多东西，但是还是没能够改变根深蒂固的传统忠君报国的思想。

当武昌起义爆发之后，中华民国当政，林徽因父亲林长民参与了《中华民国临时约法》的草拟，并且加入了共和党。之后，林长民便是开始了在中华民国中参政了，但在巴黎和会的时候，林长民认为故意偏袒日本，从而对于变成了一个彻底反对日本的人。当时的学者们一致认为必须要解放人们的思想，林长民便是五四运动的先驱之一，而后便是与女儿林徽因一同前往欧洲游历。

1925年，张作霖依靠着日本的力量想要成为总统，林徽因父亲林长民因为反对不幸遭到了枪杀。