这首诗创作于1187年冬天，姜夔在湖州与苏州两处地方之间来回往返，在路过过江苏吴江时，心中有感，于是作下此诗。姜夔生活中最欣赏的诗人是晚唐时期的陆龟蒙，名号天随子，他生前就隐居于吴松之地，于是姜夔触景生情，心中感想万分，遂作此词。

姜夔创作的一个重要特点是他善于提空讲述，从虚入笔，这首词中他将身世之哀、国家之伤等等皆由意象中衍生出来，将自然、人生、历史等等融为一体，是南宋年间爱国词中的瑰宝。