在古罗时期，有这大规模使用奴隶劳动的大庄园，奴隶仅仅只是被当作工具使用，一种会说话的工具。为了取乐， 奴隶主建造了巨大的竞技场，强迫奴隶成双成对的进行角斗，让角斗士们手里拿着剑和匕首互相厮杀。每一场角斗过后，都会血淋淋的奴隶尸体倒在角斗场上。奴隶主的残暴统治迫使奴隶一次又一次地发动大规模武装起义。

起义的主要原因是罗马奴隶社会内部的阶级矛盾，即奴隶主与奴隶之间的矛盾。列宁层说过：“斯巴达克发动战争是为了保卫被奴役的阶级”。起义是由一群奴隶角斗士(70多人)发起的，他们逃离了位于卡普亚市的角斗士学校。

公元前73年的一个晚上。罗马市中心卡普亚的角斗士们突然在他们的铁栏杆里发出可怕的尖叫声，在寂静的夜晚听着特别悲惨。于是三个卫兵急忙跑过去，隔着栅栏厉声问道：“你在干什么?想找死吗!睡个觉都不老实!”

一个角斗士伸出头说：“有人被打死了，那个高卢人杀了我们的伙伴，我们将其制服了。你看我们该拿他怎么处理?如果你不管的话，我们就只能勒死他了。”卫兵拿着油灯一照，还真有个死人，还有一个人被几个人扭着不能动弹。士兵说：“把他交给我们。把死人也带出来。”说着打开了门。也就在开门的这个时候，角斗士们迅速击倒了卫兵，并拔出卫兵身上的短剑，冲出了监狱大门。沉重的铁门被一扇扇打开，角斗士们挥舞着锁链冲出了屋子。一个声音叫到“跑去维苏威火山!”，随即角斗士蜂拥而出，消失在夜色中。

这场角斗士起义的领袖是斯巴达克斯。他来自希腊东北部的色雷斯。斯巴达克斯在一场反对罗马的战斗中被俘，沦为奴隶。因为他的聪明、受过教育以及强壮的体格，他的主人把他送到了一所角斗士学校，希望把他培养成一名优秀的角斗士。在角斗士学校，他凭借自己的勇气和智慧成为了角斗士的精神领袖。他利用任何机会来说服其他角斗士，要为自由而战，为自由而死，不要成为罗马人取乐的牺牲品。起初他组织了200多名角斗士准备暴，但是后来不小心泄露了行动，于是决定提前行动，最终又78人从罗马冲了出来。