日本的大男子主义比之中国有过之而无不及，从各种各样的影视剧中都透露着这一气氛。在日本，女子的地位是十分低下的，特别是在社会交往上，同样的工作女子的工资要远低于男子的。然而在日本的历史中却出现过3位女性天皇。

日本第一位有史可查的女天皇是推古天皇，推古天皇(554～628)是广泛被认可的日本第一任女帝(总排行是第33位，在此之前有神功皇后即位为女帝一说，但疑点颇多，未被广泛接受)，是第29任钦明天皇的第3皇女，母亲是苏我稻目的女儿，在位时间是592～628年，大概相当于中国的隋末唐初时期。

皇极天皇(公元594年-公元年661年8月24日)是日本第35代和第37代的女性天皇，因为她先后两次登基，两次退位。皇极天皇第一次在位期间是自642年1月15日至645年6月14日，第二次在位期间是自655年1月3日至661年7月24日。

645年中大兄皇子等人发动宫廷政变，刺杀了权臣苏我入鹿后，皇极天皇让位于孝德天皇。孝德天皇死后，皇极天皇重新即位，称齐明天皇，并迁都飞鸟。660年应朝鲜半岛的百济之求，派兵欲支援百济，御驾亲征，至筑紫朝仓宫后，不久病逝。

天武天皇的皇后鸬野赞良继承了皇位，成为日本第41代天皇持统天皇，也是日本历史上又一位女天皇。

持统天皇与天武天皇在政治上也是一种“夫唱妇随”的关系，她继续贯彻了丈夫生前制定的改革措施，进一步完善日本古代的天皇制度。公元689年，她颁布了丈夫生前制定的《飞鸟净御原令》，制定户籍。她在大和三山围绕的地方模仿唐朝的都城修建了藤原京，并于公元694年迁都那里，公元697年，她让位给文武天皇，她本人称太上天皇。

日本天皇在幕府出现之前，是有实权的，不论是男天皇还是女天皇。只是在幕府制度确立以后，日本天皇就形同虚设了。

近几年来，由于日本皇室第三代继承人中女性居多，引发了日本社会关于女性能否成为天皇的讨论，实际上日本古代就有多达9位女天皇，一切都有成例可循。比起担心女性是否能继位天皇，如何破除大男子主义在日本的统治地位更为重要。