图：美国选总统的程序
美国总统（President of the United States of America，缩写POTUS）是美利坚合众国的国家元首、政府首脑与三军统帅。是根据1787年通过的美国宪法而设立，行使宪法赋予的行政权。截至2019年3月，美国一共有过44位总统（45任，58届），均为男性（2020美国总统大选，美国会出现女性总统吗？）美国前43任总统族裔主要为英格兰裔、苏格兰裔、爱尔兰裔6人、荷兰裔3人、德裔3人，第44任总统贝拉克·奥巴马是首位非裔男性。全世界权力最高的人：美国总统是个怎样的存在？
从国家层面上讲，美国国会主要负责制定法律并监督总统行使权力。如果美国总统所在的政党能够在国会占据多次席位，那么将使得白宫能够更加方便地实施各项政策；而如果另外一个政党占据了国会的多次席次，那么总统在行使权力时将面临很大的牵制，成为跛脚鸭总统；美国总统可以否决任何获国会通过的法案，但需要于法案通过后10日（星期日除外）内提出。如果法案获国会参众两院（Congress）均以2/3票数通过，总统的否决权将会被推翻。美国总统亦都可以于国会休会的时候单方面否决任何获国会通过的法案。除了首任总统乔治·华盛顿于1789年4月30日就职外，之后至1933的历任总统均为3月4日就职，而其后则于1月20日就职。（参考：老照片的回忆，那些年美国总统宣誓就职现场）
美国总统每届任期4年，连选连任不得多于2次（史无前例：为什么罗斯福能任四届总统？），也不能担任总统或执行总统职责超过2年后再被选为总统多于1次。根据美国宪法第二条第一款，总统须年满35岁，在美国居住14年以上，也一定要是自然出生的美国公民（想让你的孩子出生在美国？根据美国宪法修正案第十四条第一款出生在美国就是美国公民）或者是在美国宪法通过时为美国公民（参见美国宪法第二条第一款）。美国总统的专车是“陆军一号”，美国总统专机是“空军一号”，官方的进行曲是《向统帅致敬》，美国总统官邸是位于哥伦比亚特区的“白宫”，近代总统绝大多数选择白宫西翼的椭圆形办公室作为主要的办公地点，他的家庭被称为“第一家庭”，她的妻子被称为“美国第一夫人”（目前的美国第一夫人是现任美国总统特朗普的第三任妻子梅拉尼娅·特朗普 Melania Trump），连他的狗都被称为“白宫第一狗”。根据美国宪法第二条第四款规定：总统、副总统和合众国的所有文职官员，因叛国罪、贿赂罪或其他重罪和轻罪而受弹劾并被定罪时，应予免职（如何让特朗普下台呢？）。在美国历史上共有三位总统受到弹劾，他们分别是：第17任总统安德鲁·约翰逊、因为“水门事件”遭国会弹劾的第37任总统尼克松以及因为“莱温斯基性丑闻”而要遭受弹劾的第42任总统克林顿。
尽管美国并无法律明文规定总统必须公布缴税证明，但自1967年乔治·罗姆尼开创了美国总统候选人公布纳税记录的传统。之后50多年间，美国几乎每一位重要的总统候选人均公布了缴税证明。但是特朗普打破了这一常规，2016年美国总统大选期间，当时特朗普称，其个人税表正接受税务部门审计，不方便公开，会在审计完毕后公布。而美国国内税务局（IRS）则不留情面地对外表示，审计活动并未限制特朗普公布其税表。一个自诩“我真的很有钱”的特朗普总统浪费极好的炫富机会，还把这个伟大的传统丢进了垃圾桶，看来特朗普有需要掩盖的东西，比如其与俄罗斯的生意往来，偷税漏税。
美国宪法规定总统“应不时向国会提供国情信息”——国情咨文（State of the Union Address）。总统可选择在任何地点或以书面形式发表国情咨文。不过，依照美国政治传统，国情咨文演讲是一种“庄严”仪式，通常会经由电视直播传达给民众。在美国历史上，前总统罗纳德·里根在1986年的国情咨文演讲因“挑战者”号航天飞机失事而推迟；德怀特·艾森豪威尔1956年通过电视台播出的演讲系7分钟的视频录播。艾森豪威尔与哈里·杜鲁门和吉米·卡特等总统一样，任内最后一次国情咨文以书面形式完成；理查德·尼克松1973年国情咨文也以书面形式发表，原因是与他的第二次就职演说时间相隔太近。最近的一次是2019年1月因为政府关门，推迟发表国情咨文。
美国总统大选
美国是一个总统制的国家，在其早期的权力构架中，并没有政党的因素，只是在后来政治角逐中，政党不断在其中发挥越来越重要的作用。所以才孕育了美国现有的选举制度，这是美国所独有的。美国总统选举的程序分为预选、党的全国代表大会、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”和“选举人”成立选举人团正式选举总统5个阶段进行，整个程序需耗费近一年的时间。
美国总统几年选一回？美国总统选举每四年举行一次。美国总统选举程序复杂，过程漫长。选举的主要程序包括预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”、“选举人”成立选举人团投票表决正式选举总统和当选总统就职典礼等几个阶段。
①预选通常在大选年的2月份开始进行，6月份结束。其间，各政党登记参加总统竞选的人将为获得党内总统候选人的提名而展开竞争。预选的另一项任务是各党推选出各州出席本党全国代表大会的代表。预选通常从美国东北部的小州新罕布什尔州开始进行。预选方式主要有两种：一种是由各党从基层选区开始，自下而上逐级选出出席县、州和全国代表大会的代表；另一种是由各党的选民在同一天到投票站秘密投票，分别选举各自支持的总统候选人，然后根据各候选人的得票比例确定该州参加各党全国代表大会的代表人数。由于第二种方式比较正规，在近几届总统大选中，绝大部分州采用这一方式。
②各党的全国代表大会一般在7、8月份举行，其主要任务是确定该党的总统、副总统候选人，并通过党的竞选纲领。
③全国代表大会之后，总统竞选便正式拉开帷幕。这一过程一般要持续8至9周。在此期间，各党的总统候选人要耗费巨资，穿梭于全国各地，通过广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等多种形式，阐述其对国内外事务的政策主张，以赢得选民对自己的信任，争取选票。
④全国选民投票日也叫总统大选日，全国选民投票日在选举年11月份的第一个星期一后的第一个星期二举行（2016年第58届美国总统大选时间是11月8日，2020年第59届美国总统大选时间是11月3日），美国大选中公民投票被称为普选（General Election）。由于美国总统选举实行选举人团制度（Electoral College），因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”（Electors）。由于美国横跨6个时区，且有些州跨时区，因此，各州、甚至同一州的东西部投票开始和结束时间都有所差别。1960年起，每年美国大选从新罕布什尔州迪克斯维尔山口村开始，到阿拉斯加结束。美国有17个州开创总统大选投票规则先例，通过相关立法在2016年美国总统大选时首次实施多项投票限制。其中的11个州，包括威斯康辛州、北卡罗来纳州和德克萨斯州等，都将要求选民在投票时必须出示带有照片的身份证件，否则将无权参与投票。自1980年以来，美国大选的投票率徘徊在48%到57%。相信2020年美国总统大选投票率会创新高。
图为美国50州拥有的选举人票数量
美国共有538张选举人票（Electoral Vote）。根据50州在国会参议院中的参议员和众议院席位总数多少，每州拥有数目不同的选举人票。每个州都在国会有2名参议员和至少1名众议员，所以，任何州都至少有3票。但人口多的大州，除了这3票以外，众议员人数越多，选举人票数也就越多。人口最多的加州选举人票多达55张，而人口少的阿拉斯加州只有3张票，鉴于这种情况人口众多的州为总统候选人争夺的重要目标。1961年，美国宪法修正案批准华盛顿特区可以像州一样有总统选举人。这样，美国国会有100名参议员、435名众议员，加上华盛顿哥伦比亚特区的3票，总统选举人票总共就是538票。
在大选中，选民在数名总统候选人之间选择一名，随后各州统计每名候选人在本州所获实际选票数，超过半数的候选人即获得本州全部选举人票（在红蓝州投了也白投，白投也要投）。因此首先获得270张选举人票的总统候选人将成为美国当选总统。除了缅因州和内布拉斯加两个州是按普选票得票比例分配选举人票外（因此两位候选人的选票数在这两个州均可能有所“入账”），其余48个州和华盛顿特区均实行“赢者通吃”（Winner-Take-All）制度，即将其选举人票全部给予获得相对多数选民票的总统候选人。按照理论上总统候选人最低只需获得全国选票的 21.8% 就当上美国总统。由于各州选举人票数量相差较大，这样就可能出现在全国投票中赢得普选票的总统候选人不能赢得选举人票输掉总统选举的情形。美国历史上发生五次这种情形，最近的一次是2016年美国总统大选，希拉里获得普选票（Popular Vote）6,424万，得票率约47.9%，比特朗普获得的普选票多200万票却输掉了选举。
⑤真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票，最终选举出总统。选举人团间接选举只是礼仪性的程序，当选的选举人在选举人团投票时要把票投给在该州获胜的总统候选人，因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。历史上曾出现个别选举人未按选民意志投票的情况。美国总统选举也出现过多次难产，美国宪法规定，如果所有总统候选人都未获得半数以上的选举人票，由国会众议院从得票最多的前三名候选人中选出总统。1824年，约翰·昆西·亚当斯就是在这种情况下，经众议院投票表决被指定为总统的。由国会参议院从得票最多的两名副总统候选人中选出副总统。2000年，在佛罗里达州经过长时间的重新计票，以及美国最高法院做出定停止重新计算的决定后，当时的共和党总统候选人小布什才击败民主党候选人戈尔赢得总统选举。
总统就职典礼是美国总统选举的最后一道程序。至当选总统于次年1月20日在总统就职典礼上宣誓就职，总统选举过程方告结束。
美国总统的备份——美国副总统
在美国政治中，美国副总统不掌握任何行政权力。他的公务是担任国会参议院议长，但这主要是礼仪性的主持会议，日常没投票权。只有在参议院表决时赞成票和反对票相等情况下才投票。2017年2月7日，在参议院投票支持贝齐·德沃斯担任教育部长的提名时，也就是安利的太子妃，出现50票赞成，50票反对，最终副总统迈克·彭斯以参议院议长身份投下决定性一票，力保了特朗普的提名通过。这关键一票也创造了历史——这是参议院历史上首次出现副总统就内阁人选提名进行投票的情况。当然这个教育部部长是个祸害这是后话。副总统上一次在参议院投票发生在2008年，时任副总统切尼投票支持一项税收法案。副总统的日常工作通常根据总统的要求而定，一般无足轻重，如代表总统参加外国领导人的葬礼活动等。
根据美国宪法，如果总统去世或失去工作能力，副总统接任总统职位（美国总统继任顺序），其实就是美国宪政体制下的“储君”，“备份”。1804年，约翰·泰勒成为美国历史上第一个不是靠选举而由副总统直接继位当上总统的。根据美国宪法第十二条修正案的相关规定，“无资格担任总统的人，也无资格担任合众国副总统”。知名的赴美生子服务商@Ada出生在美国揶揄中国一些无知的赴美生子中介推销塞班生子时，会说“去塞班生唯一的缺点是，不能竞选总统，只能竞选副总统”的逻辑是多么的可笑。先当副总统是登上美国总统宝座的途径之一。第二次世界大战以来，有三位副总统在总统任期内接任总统职务。杜鲁门因罗斯福去世，约翰逊因肯尼迪遇剌，福特因尼克松下台而分别继任总统。此外，有几位副总统还当过总统候选人，其中包括尼克松、汉弗莱、蒙代尔和布什。嗯，彭斯继续等待，总统近在咫尺。梦想总是要有的，万一实现了呢。来源：嘻嘻网
美国副总统不是由美国公众直接选出的，而是由民主党（Democratic Party，D.N.C）和共和党（Republican Party，Grand Old Party，GOP）的总统候选人挑选并经两党全国代表大会选举产生（民主党和共和党驴象之争、共和党和民主党根本区别）。总统候选人在选择副总统候选人时首先要考虑此人的政治资历和条件，但主要看他在党内代表哪部分势力以便取得平衡，尽可能争取最大多数选民的支持（参考：奥巴马当年为何选择了拜登？）。副总统候选人通常是国会议员，但参议员被挑选为副总统候选人的机会较大。原因是参议员一旦当选副总统，就担任参议院主席，这可加强总统与参议院的联系。
但大选结果不取决于总统候选人对副总统的选择，而是取决于总统候选人。1988年美国大选期间，许多美国人认为共和党总统候选人老布什的竞选伙伴奎尔太年轻、不老练、不值得考虑，而认为民主党总统候选人杜卡基斯的竞选伙伴本特森经验丰富、深孚众望。但大选结果，老布什获胜当上了总统，奎尔自然也成为副总统。
另外，在总统大选日，选民还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。根据美国1787年宪法，两院议员由各州选民直接选举产生。参议院有议员100名，任期6年，每两年改选三分之一。众议院议员435名，任期两年，期满后全部改选。
中期选举
根据美国1787年宪法，国会是国家的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员都由各州选民直接选举产生。参议员每州选2名，50个州共100名，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选一名，共435名，任期2年，届满后全部改选。国会每两年一届。美国宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，作为美国公民已满9年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民已满7年，且为选出州的居民。任何文官不得担任国会议员。
国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，就是“中期选举”。中期选举的日期大都在当年11月的第一个星期二举行。中期选举的实质是民主党和共和党争夺对国会的控制权。自1862年以来的39次中期选举中，总统所在的政党35次失去了众议院多数席位，24次失去了参议院多数席位。
美国是一个联邦制国家，由50个州和哥伦比亚特区组成。各州州长由选民直接选出，一般为4年，少数州为2年，1/2的州规定州长任期为一届或两届。按美国法规，中期选举也将改选多名州长。
2018年中期选举，共和党以53席继续执掌参议院，对民主党以47席；截至2018年11月20日，民主党以232席执掌众议院，对共和党以200席，终结了共和党长达八年对众议院的把控。美国第116届国会于2019年1月3日履职。议员中约四分之一是女性，共有125位，其中106人是民主党、19人是共和党。