“苏维埃”是一个音译词，它的俄文意思是“代表会议”或“会议”。苏维埃制度是苏联的政治基础，是俄国人民在革命斗争过程中创造出来的政权组织形式。

1917年11月7日，俄国人民在以列宁为首的布尔什维克党的领导下，推翻了地主资产阶级政权，取得了十月革命的胜利，并在当天召开了全俄苏维埃第二次代表大会，通过了列宁起草的《告工人、士兵和农民书》，宣布全部政权归苏维埃。从此，苏维埃成为俄国无产阶级专政的政权组织形式。

1917年11月至1918年3月，俄国各地相继建立了苏维埃政权。

1918年1月25日，全俄苏维埃第三次代表大会通过《被剥削劳动人民权利宣言》，宣布俄国为工兵农代表苏维埃共和国。

1918年7月10日，全俄苏维埃第五次代表大会通过《俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国宪法（根本法）》（简称苏俄宪法），确立了以苏维埃为基础的社会主义的政治制度。

1922年12月30日，苏联苏维埃第一次代表大会通过了《联盟条约》和《联盟成立宣言》，宣告苏维埃社会主义共和国联盟成立。

1924年1月31日，苏联苏维埃第二次代表大会通过《苏维埃社会主义共和国联盟宪法》（简称苏联宪法），确认苏联为统一的苏维埃社会主义的联盟国家。

1934年，苏联宣布剥削阶级已经消灭，社会主义公有制经济在国民经济中已占统治地位。

1936年12月5日，苏联苏维埃第八次非常代表大会通过苏联宪法，进一步完善了苏维埃制度。

1977年10月7日，第九届最高苏维埃第七次非常会议通过苏联宪法，该宪法继承了前三部苏联宪法的思想和原则，宣布苏联已经建成发达的社会主义社会。宪法以专章规定了苏联的政治制度，宣布苏联是社会主义全民国家，代表工人、农民、知识分子和国内各族劳动人民的意志和利益；规定苏联的一切权力属于人民，人民行使国家权力的机关是人民代表苏维埃，并规定苏联共产党是苏联政治制度的核心。