屋大维成为罗马帝国的最高统帅之后，先后获得执政官、保民官、大祭司长等职衔，虽然他并没有建立所谓的帝制，但他说创立的元首制度根本就是帝制改了一个称呼。屋大维被后世称为奥古斯都，他雄才伟略，不仅是罗马帝国，更是世界历史上的重要人物。
屋大维元首制的实质是什么
屋大维元首制的实质是披着共和外衣的军事独裁统治形式。在元首制下，共和制的各种政治机构，如公民大会、元老院、执政官和其他共和制官职依然存在，但实权完全掌握在元首手中。
如何评价奥古斯都大帝屋大维
屋大维死后，马上被列入神的行列并被神格化。其借名凯撒和他的称号奥古斯都都成了未来四百年罗马统治者的永久性称号。1400年后的拜占庭帝国还在使用这个称号。20世纪早期的德意志皇帝号Kaiser与沙皇号Tsar都是从他的名字衍生而来。直到君士坦丁大帝在4世纪奉基督教为国教，奥古斯都神一直是罗马人的崇拜偶像。所以今人仍可以见到许多精美的奥古斯都雕像和半身像。奥古斯都的陵墓原先也有铭刻着“奥古斯都神的功业”（Res Gestae Divi Augusti）的青铜柱。
许多人认为屋大维是罗马最伟大的皇帝。其政策无疑大大延长了罗马的寿命，并开启了罗马的盛世，即“罗马和平”（或称“奥古斯都的和平”）。奥古斯都风度翩翩，仪容端庄，并且处事机警，悟性很高，能断大事，是极狡猾的一名政治天才。可他并不像其养父恺撒或和其对手安东尼般光彩照人。奥古斯都的名声并没有这两个人般响亮。虽然后人更常将其和朱利乌斯·凯撒混为一谈，但其留给后人的遗产比其他两人更持久。
回顾奥古斯都的统治和他留给罗马的遗产，他的高寿绝对不能忽略，这是由他而始的帝制能够长久的关键因素之一。除了第一政治（Principate）外，其臣民不知道还有其他制度。要是他死早了（比如前23年），事情可能就大不一样了。罗马共和国寡头政治时期的连年内战和奥古斯都的长寿，是罗马由共和制转为帝制的决定性因素。奥古斯都个人的城府、忍耐、手腕和他如日中天的的政治声望也起了一定作用。其创制在很多方面影响了以后的帝国政策：维持常备军并屯军于边，皇位的继承原则与方式，使用皇帝的经费装潢首都。其最重要的遗产是给了维持帝国在未来两百年和平与繁荣的制度。在帝国时代，他的行为被奉为明君典范。虽然后世罗马皇帝都袭用“恺撒·奥古斯都”的称号，但只有少数人真正配得上。