清教徒

　　清教主义，起源于英国，在北美殖民地得以实践与发展。其因信称义、天职思想、山颠之城等核心理念，虽然构成宗教行为规范要素，却在很大程度上起到了消解禁锢人们思想与行为的主流教会传统的作用，促进了社会世俗化进程，在早期的美国，推动了个性解放，促成建立现代劳动、职业和财富观，以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。它们奠定了今日美国主流文化价值观念的基础，铸就了美国民族特性。

　　清教徒是16世纪下半叶从英国国教内部分离出来的宗教派别。16世纪上半叶，英王亨利八世与罗马教皇决裂，进行宗教改革，建立以英王为首领的国教会（圣公会），但是还保留了天主教的主教制、重要教义和仪式。60年代，许多人主张清洗圣公会内部的天主教残余影响，因此这些人得名清教徒。他们接受加尔文教教义，要求废除主教制和偶像崇拜，减少宗教节日，提倡勤俭节省，反对奢华纵欲。17世纪上半叶因宗教不满和经济压力，大批清教徒移居北美。在最早的13个殖民地，80%的教会都具有清教倾向。清教徒在美国的影响是非常大的。所以人们说起清教徒，一般指的就是美国的清教徒。

　　美国清教主义从一开始就是一种精神运动，它不仅仅是一种宗教信仰，而且还是一种极端民主与共和的理论。清教徒在自己的祖国遭受迫害，对英国严酷的社会现实不满而移民到美国。他们希冀按自己的意欲信仰上帝。于是，他们致力于建立一个乌托邦式的重视伦理和精神生活的社会模式。他们崇尚真正的自由——这种真正的自由涵盖了广泛的道德的含义。他们把一切破坏和蔑视这种自由信念的行为一概斥责为对权威的亵渎。因此，他们认为自己是一群称之为美国人的新人，命定要建立一个新的世界，为人类建造一座“山上的光辉的城市”。