阿拉木图是哈萨克斯坦第一大城市也是首都，是中亚的金融和贸易中心。它位于哈萨克斯坦东南部、天山北麓外阿赖山脚下的丘陵地带，三面环山。阿拉木图原本是属于中国的领土，为何又给了哈萨克斯坦呢？

由于外阿赖山的众多山溪的灌溉，阿拉木图土地肥沃，除了生产谷物外，大部分地方已开辟为果园，城市南郊漫山遍野都是果园，其中苹果园最多，因此，阿拉木图有"苹果之城"的美誉。景色优美，气候宜人并且盛产美女。

阿拉木图以前叫古尔班阿里玛图，位于古代丝绸之路的地带上，在汉代属于西域都护府范围内，唐代时属于安西都护府，元代时属于窝阔台汗国，清代属于新疆。

古尔班阿里玛图清代时属伊犁西路，为新疆伊犁的一个聚落。1853年，沙俄入侵此地，1854年，沙俄占领古尔班阿里玛图，并改名为维尔内堡，1856年把维尔内堡作为新成立的阿拉塔夫州首府。1864年10月7日沙皇俄国强迫清政府签订的割占中国西北地区领土《中俄勘分西北界约记》，沙俄由此割占中国西北部巴尔喀什湖以东、以南和斋桑淖尔南北44万平方公里的领土。

古尔班阿里玛图就在这44万平方公里之内，沙俄趁当时清政府虚弱之际不仅在事实上占了此地，更从法律上把此地割走，沙俄不仅割走了清大量土地，更是把属地上的大清原住民和游牧民据为自有。

1867年，它成为当时中亚的土耳其斯坦一个总督辖区的行政中心，1921年，正式改名为阿拉木图，1929年，它成为哈萨克苏维埃社会主义共和国首都。1997年，哈萨克斯坦可能觉得阿拉木图作为首都太偏东了，就把首都迁到了位于哈萨克斯坦中央位置的阿斯塔纳。