国内政治腐败，受贿赂的国家公务员出卖国家，批准了俄国和普鲁士的合法占领波兰领土的要求，对亲俄的波兰贵族掌握国家命运，深感忧虑的有识之士，在民族情绪高涨的氛围中，扛旗而出，从美国独立战争前线归来的老兵，塔德乌什·柯斯丘什科宣布自己是所有波兰起义大军的首领，他的英勇行动感染了很多有相同想法的人们，特别是一直遭受贵族阶层压迫的农民，4月4日起义军就已经攻占了一个俄国军队驻守的城镇，这个胜利鼓舞了更多的波兰人民参与到大波兰起义中，形势大好，而俄国方面也加紧了镇压，俄国派遣了大量的精锐士兵作战，专业化的军队对战民兵占大多数的起义军，绰绰有余，在同年的10月1日，大波兰起义军的领袖塔德乌什·柯斯丘什科被捕，大波兰起义就此失败。