1971年为党中央委员，1977年出任政治局委员。在很多人眼中契尔年科是勃列日涅夫之后的国家领导人。但勃列日涅夫死后，契尔年科没有得到太多的党内各个派系支持，所以安德罗波夫成功于1982年末通过选举出任党的总书记。1984年契尔年科在安德罗波夫逝世后，顺利成为苏联最高领导人，就职后没多长时间健康急剧恶化，经常性的不能履行职务。契尔年科暮年执政，在短短任期几乎毫无建树便因病去世，契尔年科简介也到此结束。

契尔年科成就

契尔年科是苏联后期的领导人之一，在安德罗波夫去后，契尔年科成为苏联最高的领导人。执政期间，契尔年科成就平平。主要原因是他在接人国家最高领导人时已是七十三岁的高龄。在位时间极短，虽然有十三个月，但是由于接任以来病情恶化，导致无法正常工作，所以在这十三个月中，并非完全是契尔年科在领导苏联。

契尔年科晚年照

契尔年科成就平平，但是作为苏联曾经的一任领导人，他对苏联仍是有着一定的贡献。比如对安德罗波夫改革政策的继承，大力推动其中的改革措施。尤其是经济方面，在继承的基础上，加以创新，完善管理形式和改革方法，使国民经济得到进一步提升。契尔年科自身落实的改革政策也是在继承安德罗波政策的基础上实施的，他进一步的扩大了企业的自主权。也正是这个政策最后促使苏联内部企业的经济转型。他去世后，戈尔巴乔夫接任最高领导人，将苏联解体并转型成功。

契尔年科成就最大的地方在于对社会主义的思考，制定了许多关于苏联在社会主义道路上前进与发展的问题，只是由于在位时间太短，难以实施。作为当时社会主义国家的领头人，契尔年科稳固了社会主义在国际中的地位。冷战时期发展国防事业，百姓的福利政策得到进一步推进。所以虽然在位时间很短，却也不能否认契尔年科成就。

契尔年科评价

契尔年科是苏联后期的领导人之一，延续了安德罗波夫的改革政策，促进了苏联的发展，进一步稳固的苏联在社会主义国家的地位。但是历史学家对契尔年科评价甚少。从政绩上来说契尔年科是不走运的，前面有安德罗波夫的丰功伟绩，后面有戈尔巴乔夫的解体苏联。更何况接任最高领导人位置时，他已是七十三岁的高龄，在位时体弱多病，时间又短，这就成了他在位期间没有留下主要政绩的原因。

契尔年科旧照

在政绩上契尔年科并非没有作为，对契尔年科评价最主要的一方面就是他延续了安德罗波夫的改革措施，进一步扩大企业的自主权利。在这一系列措施的推行下，苏联经济得到明显好转。但是这些政策都是出自安德罗波夫的执政时期，而且西方历史学家对安德罗波夫评价很高，所以在安德罗波夫的光芒掩盖下，契尔年科的政绩自然不会突出。

除了政治，从历史人物的性格角度，对契尔年科评价依旧不好，契尔年科和安德罗波夫都是一个政党利益的代表，所以要符合自己党内集团的利益，但不同的是安德罗波夫具有铁腕政策，而契尔年科不仅体弱多病，在性格上同样非常软弱，执政时由于身体原因已不能正常工作，许多事物都是旁人代劳。这就是历史对契尔年科评价并不高的原因，虽然这和国家元首终身制有关，但历史是公正的。