弗兰茨·约瑟夫一世画像

弗兰茨·约瑟夫一世在位68年，在他在位的68年中，奥匈帝国逐步走向没落，一方面是因为弗兰茨·约瑟夫一世对大国之间的政治斗争缺乏敏感性，另一方面是因为欧洲的中心已经转移到西欧。因此，对弗兰茨·约瑟夫一世评价变成了，弗兰茨·约瑟夫一世是奥匈帝国没落的见证人。

弗兰茨·约瑟夫一世在处理大国关系的时候确实缺乏智慧。在克里米亚战争中，弗兰茨·约瑟夫一世放弃了沙俄这个长期盟友，转而与英法达成同盟，但是英法在打赢克里米亚战争后兵没有将胜利果实分配给奥匈帝国。世人对弗兰茨·约瑟夫一世评价是，弗兰茨·约瑟夫一世在克里米亚战争中里外不是人。

在与普鲁士的战争中，弗兰茨·约瑟夫一世更是被普鲁士骗得一塌糊涂。普鲁士先是骗得弗兰茨·约瑟夫一世与普鲁士共同打击丹麦，在打击完丹麦又发动对奥匈帝国的战争。奥匈帝国面对早有准备的普鲁士，在战争中被打败。弗兰茨·约瑟夫一世又一次做了赔本买卖，他与普鲁士之间的事件被人评价为替他人做了嫁衣。

弗兰茨·约瑟夫一世在晚年的时候，因为自己的皇储在萨拉热窝被刺杀，皇储被杀事件让晚年的弗兰茨·约瑟夫一世倍感愤怒，他发动了对萨拉热窝的战争，紧接着引发了一战。弗兰茨·约瑟夫一世被评价为一战的推动人。