西乡从道则和自己的哥哥西乡隆盛不同，他们两人有着不一样的政见。同样都是倒幕运动和明治维新中的活跃分子，西乡从道刚开始的功劳也好能力也好都不如自己的哥哥。两人的分歧产生在日本对外的侵略策略上，西乡隆盛坚持征韩论，但是西乡从道坚持争夺台湾和琉球，因为侵略韩国是符合西方列强的利益的，但是却不符合日本的利益。之后西乡从道更是亲自率领了中日甲午战争，担任海军大臣，是当时的最高指挥官。

按理说西乡从道的资历与能力都足以胜任日本的首相之位了，但是他始终以自己哥哥的“叛乱”为由，推辞不受。