罗贝尔·尼维尔小时候就曾经受过父亲的熏陶，他曾经长期在法国的军事学校学习，后来又参加了叙利亚战争和突尼斯殖民地战争，后来还曾经远赴中国镇压义和团运动，直到后来第一次世界大战爆发罗贝尔·尼维尔的才能才充分发挥出来，他曾经在3个月内的时间从一位中尉升到了少将，罗贝尔·尼维尔还担当法国第二军的总指挥，在凡尔登战役中顺利打退了德国人的进攻。

不过在当时战争的过程中，有一些法国士兵对罗贝尔·尼维尔评价不是很高，认为他盲目使用消耗战，在凡尔登战役中勾结另外一位将军强攻德军防线，很大程度上浪费法国士兵的生命，一些人指责他是一位不可饶恕者，但是后来历史学家证实罗贝尔·尼维尔当时的策略是非常正确的，正是因为他的贡献法国才能赢下这场战争。

其实当时的法国总统对罗贝尔·尼维尔评价也很高，认为他是法国的杰出的战斗英雄，罗贝尔·尼维尔曾经在一战中重新夺回了南部的城市要塞，并且担任陆军总司令长达20多年的时间，罗贝尔·尼维尔还被当时的媒体称为一个非常爱国的将军。