普利斯特列

普利斯特列一生漂泊不定，生活艰辛，但是正是这样的艰难困苦，养成了他不畏艰辛，独立思考的性格。当时英国的化学事业蓬勃发展，而普利斯特列却首先对大家习以为常的空气产生了强烈的兴趣，善于观察生活的他想到空气中肯定有一种能够给人类和动植物提供呼吸的气体，经过多次反复试验，他终于找到了能够给动植物提供呼吸并且使得蜡烛燃烧更旺的气体，那就是氧气，同时也分离出蜡烛燃烧产生的气体，其实就是二氧化碳。

不仅如此，普利斯特列还首先用实验的方法制造出了氧气，他称之为“活命气体”。后来又陆续发现而如氯化氢、二氧化硫等众多气体，多年之后，他把这些成果整理成书，出版发行，这使得普利斯特列跻身著名化学家的行列。但是由于他始终坚持“燃素说”这一错误理论，而且不善于理论思考，渐渐地普利斯特列的成就被稍后的拉瓦锡超过，以至于普利斯特列在科学史上一直被看做是业余科学家，这是令人遗憾的结果。