1943年2月19日,德军在墨索里尼的指挥下,对美军发动了持续不断的攻击。数小时后,德军立即对凯塞林山口发动攻击。当时,美军首领斯塔克上校率领的混合部队把守在凯塞林山口。在隆美尔的指挥下,德军对凯塞林山口发动了攻击。2月21日上午,隆美尔下令德军停止前进。原因在于,隆美尔预计盟军会在21日进行反击。
然而事实证明,隆美尔的预测是错误的。美军盟军以为德军数量十分庞大,为了增援美军,增援部队几乎都在一天之内到达了凯塞林山口。22日上午,德军对塔莱发动了最后一次进攻。面对数量庞大的美军,德军逐渐力不从心。22日下午,隆美尔和空军首领凯塞林一致决定,分段撤掉非洲军队。为了保障德军安全,隆美尔和凯塞林决定不再对美军发动攻击。至此,为期6天的凯塞林山口战役画上了圆满的句号。而美军在这场战役中付出了惨痛的代价。
[!--empirenews.page--]凯塞林轰炸马耳他
凯塞林轰炸马耳他一事发生在1941年11月。当时,凯塞林担任南方战区总司令一职。随后,凯塞林和德国第2航空舰队的指挥者们一同前往意大利。1943年1月,在德军最高统帅的安排下,凯塞林拥有了一支独立幕僚团。为了稳定德军在航空领域的优势,德军最高统帅安排凯塞林轰炸马耳他。马耳他岛作为地中海基地,它具有重要的军事地理意义。
凯塞林(左)
如果没有了马耳他岛,那么英国轴心军因缺乏油料,而无法参与北非的战斗。在隆美尔和凯塞林的商议下,他们决定各司其职,共同开辟德军在北非战区的优势地位。随后,凯塞林实行了“大力士作战”,他利用意大利“闪电”空降部队和雷姆克伞兵攻击马耳他。在凯塞林的指挥下,确保了德国与北非地区的补给线路通畅。随后,在加查拉战役中,隆美尔将德军分成了两个部分,一部分是由隆美尔亲自率领,另一部分是由装甲首领克吕维尔率领。
隆美尔本来计划克吕维尔率领装甲部队负责对抗英国第8集团士兵。不料,德军装甲上将克吕维尔在5月29日被英军所俘。由于缺乏经验老道的将士,于是,隆美尔安排凯塞林担任装甲部队首领,负责指挥克吕维尔装甲部队作战。凯塞林接到任务后,立马开着联络机前往开会。飞行时,恰好遇到英军开火射击。为了减少德军伤亡人数,凯塞林试图用攻击机对英军发动空袭,在凯塞林的攻击下,英军遭遇了惨重的损失,无可奈何之下,只好撤退。
凯塞林评价
值得一提的是,凯塞林被评为纳粹德国最有指挥能力的将领之一。基于凯塞林的贡献,德国政府为凯塞林颁发了钻石橡叶带剑骑士铁十字勋章。纳粹德国时期,共有27名将领荣获钻石橡叶带剑骑士铁十字勋章,而凯塞林正是其中一员。第二次世界大战期间,虽然凯塞林为诸多国家带去了战火,但是从另一方面来说,这也体现了凯塞林不俗的军事能力。
凯塞林(左二)
时至今日,德国人对凯塞林评价很高,他们认为凯塞林是一位出色的指挥将领。除此之外,许多外国领导人也表达了自己对凯塞林评价。第二次世界大战结束后,身为纳粹战犯的凯塞林接受了国际审判。由于凯塞林“罪行滔天”,因此被判处死刑。时任英国首相的克莱门特希望相关机构能给凯塞林减刑。克莱门特说:“我对他毫无怨言。凯塞林和他的士兵们跟我们打得很惨烈,但是也很干净。”
与此同时,时任加拿大总督一职的亚历山大也表达了自己对凯塞林的评价。亚历山大说,自己早在1943年时,就很欣赏凯塞林的指挥能力。虽然凯塞林曾被错误的情报引入绝境,但是凯塞林以惊人的军事能力摆脱了困境。除此之外,曾和凯塞林发生正面冲突的英军中将奥利佛·里瑟也以溢美之词评价了凯塞林,奥利佛·里瑟说:“凯塞林是一位勇敢的战士,并且光明正大地进行战斗。”