自1857年，他开始计划解放南部种植园奴隶的武装起义，并且东奔西走的筹措起义资金，争取尤其是黑人废奴主义的合作者。他多次奔走英格兰等地，得到北方一些废奴人士的帮助，并筹措资金。在1859年7月3日，约翰布朗等4人来到哈泊斯费里租赁了一个农场，以此地作为集结队伍，储存物资之用。

在之后的日子里，约翰布朗精心的计划，于10月16日夜间率领着18人攻占了兵工厂和军械库，同时逮捕附近种植园的园主，解放少数奴隶。随后，政府和很多的奴隶主军团陆续赶到约翰布朗起义的地点，并包围了他们所占领的兵工厂。战斗整整打了一整天，18位起义者惨遭镇压。最终，约翰布朗等人被俘，最终在12月2日，约翰布朗等起义者被先后处以绞刑。

他的死唤醒了无数的反奴者，所有反奴者都认为约翰布朗是英雄，他为了推翻奴隶制而献出自己宝贵的生命。

约翰布朗评价

约翰布朗在美国反奴史上是一位家喻户晓的人物，他所带领的约翰布朗起义给后世留下了深刻的影响。人们对约翰布朗评价也是非常高的，尤其是黑人。他带领美国的黑人推翻奴隶制，他的一生都在为反奴制度而奋斗着，为后世留下了深刻的印象。

约翰布朗起义画

约翰布朗评价不仅仅是在美国，在中国也有很高的评价，中国社会科学出版社出版的《约翰·布朗起义》子目中，描述他在反对奴隶制起义中，约翰布朗起义是最大的一次起义。虽然参加此次起义的人数只有极少的22人，但是他给后世的影响很深。奴隶制度在社会发展中所表露出的弊端显然易见，尤其是不利于资本主义的发展，推翻奴隶制度势在必行。而约翰布朗带领下的反奴隶制起义正是社会进步的阶梯。

约翰布朗起义虽然以失败而告终，但是却换来更多反奴人士的共鸣。他成立了以他自己为总司令的白人、黑人联合反对奴隶制的战斗组织，并且拟定了详细的反对奴隶制度起义的总计划。

1859年10月16日夜间，约翰布朗率领21人，在哈珀斯渡口展开了武装起义，其目的在于将南方种植园的奴隶制推翻，解放更多的奴隶。但是由于起义人数少，得到的拥护更少，耽误了更好的进攻时机，给政府更多的时间集合附近更多的军团对约翰布朗起义军进行镇压，导致起义军失败，最终约翰布朗起义失败，被政府军俘虏，最终处以绞刑。他的死使后世对约翰布朗评价达到了最高峰。