马丁·路德·金图片
1968年的4月4日，在田纳西州孟菲斯市的洛兰停车场旅馆，马丁·路德·金遇刺身亡。有说法是他被种族主义分子刺杀，那个时候马尔科姆·艾克斯所倡导的黑人民族主义理念的作用力已经超过了马丁·路德·金所倡导的非暴力，“黑人权力”运动已经开展起来了。马丁·路德·金所倡导的非暴力因此引发了被那些种族主义分子的不满。
但是在警方调查之后，查出的凶手却是詹姆斯·厄尔·雷。这是一名抢劫的惯犯，被判入狱二十年，在1967年4月的时候成功越狱。在1968年的4月4日这一天，他住进了贝西太太的出租公寓，并在傍晚的时候开枪打死了马丁·路德·金。他对自己的犯罪事实供认不讳，却在法官宣判他入狱九十九年之后，反悔了，声称自己是冤枉的。
其实对于詹姆斯·厄尔·雷为何能在1967年成功越狱存在疑问，他只是一个三流的窃贼，两次越狱都没有成功，却在1967年的时候成功越狱了。所以，人们便开始怀疑联邦调查局参与了这个案件。在1964年的时候，联邦调查局便曾制定过“消灭金小姐” 的计划。
2001年，一名61岁的美国佛罗里达的牧师威尔逊向《纽约时报》记者透露，杀害马丁·路德·金的直接罪魁祸首是自己的父亲。他说自己的父亲名叫亨利，是一个三人小组的头，在1968年负责枪杀马丁·路德·金的正是他所在的小组。他说亨利并不是一个种族主义者，但是亨利认为马丁·路德·金与共产主义有关系，便将其杀掉了。
但是事实上，对于马丁·路德·金到底是被谁所杀，至今还没有定论。只知道他是在1968年的4月4日于田纳西州孟菲斯市的洛兰停车场旅馆内遇刺身亡的。