早在英格兰的都铎王朝之前，约翰·弥尔顿就在他的《论出版自由》里激烈的反对并嘲讽政府对出版物进行审查的许可制度。尽管弥尔顿的言论在当时并没有引起十分显著的作用，但在之后他的《论出版自由》却被当作新闻自由诞生路程上的一个重要里程碑。